Boeing mengaku bersalah atas tuduhan penipuan kriminal

8 Jul 2024 

Oleh Natalie Sherman, BBC News, New York

Boeing telah setuju untuk mengaku bersalah atas tuduhan konspirasi penipuan kriminal setelah AS menemukan perusahaan tersebut melanggar kesepakatan yang dimaksudkan untuk mereformasinya setelah dua kecelakaan fatal oleh pesawat 737 Max-nya yang menewaskan 346 penumpang dan awak.

Departemen Kehakiman (DoJ) mengatakan pembuat pesawat tersebut juga setuju untuk membayar denda pidana sebesar $243,6 juta (£190 juta).

Namun, keluarga dari orang-orang yang meninggal dalam penerbangan lima tahun lalu tersebut mengkritiknya sebagai “kesepakatan manis” (sweetheart deal) yang akan memungkinkan Boeing untuk menghindari tanggung jawab penuh atas kematian tersebut. Seseorang menyebutnya sebagai "kekejian yang mengerikan".

Penyelesaian tersebut sekarang harus disetujui oleh hakim AS.

Dengan mengaku bersalah, Boeing akan menghindari tontonan persidangan pidana – sesuatu yang telah didesak oleh keluarga korban.

Perusahaan telah berada dalam krisis atas catatan keselamatannya sejak dua kecelakaan yang hampir identik melibatkan pesawat 737 Max pada tahun 2018 dan 2019. Hal ini menyebabkan pelarangan terbang global (grounding) pesawat tersebut selama lebih dari setahun.

Pada tahun 2021, jaksa mendakwa Boeing dengan satu tuduhan konspirasi untuk menipu regulator, menuduh perusahaan itu telah menipu Administrasi Penerbangan Federal (FAA) tentang sistem kendali penerbangan MCAS-nya, yang terlibat dalam kedua kecelakaan tersebut.

Pemerintah setuju untuk tidak menuntut Boeing jika perusahaan membayar denda dan berhasil menyelesaikan periode tiga tahun peningkatan pemantauan dan pelaporan.

Namun pada bulan Januari, tak lama sebelum periode tersebut dijadwalkan berakhir, panel pintu di pesawat Boeing yang dioperasikan oleh Alaska Airlines jebol tak lama setelah lepas landas dan memaksa jet tersebut untuk mendarat.

Tidak ada yang terluka selama insiden tersebut tetapi itu mengintensifkan pengawasan atas seberapa besar kemajuan yang telah dibuat Boeing dalam meningkatkan catatan keselamatan dan kualitasnya.

Pada bulan Mei, DoJ mengatakan telah menemukan Boeing telah melanggar ketentuan kesepakatan, membuka kemungkinan penuntutan.

Keputusan Boeing untuk mengaku bersalah masih menjadi noda hitam yang signifikan bagi perusahaan karena itu berarti bahwa perusahaan – yang merupakan kontraktor militer terkemuka untuk pemerintah AS – sekarang memiliki catatan kriminal. Ia juga merupakan salah satu dari dua produsen jet komersial terbesar di dunia.

Belum segera jelas bagaimana catatan kriminal akan mempengaruhi bisnis kontrak perusahaan. Pemerintah biasanya melarang atau menangguhkan perusahaan dengan catatan kriminal untuk berpartisipasi dalam penawaran, tetapi dapat memberikan pengecualian.

Paul Cassell, seorang pengacara yang mewakili beberapa keluarga dari orang-orang yang tewas dalam penerbangan 2018 dan 2019, mengatakan: “Kesepakatan manis ini gagal menyadari bahwa karena konspirasi Boeing, 346 orang tewas.

“Melalui kelihaian hukum antara Boeing dan DoJ, konsekuensi mematikan dari kejahatan Boeing sedang disembunyikan.”

Dia meminta hakim yang menilai kesepakatan tersebut untuk “menolak pembelaan yang tidak pantas ini dan cukup mengatur masalah ini untuk persidangan publik, sehingga semua fakta seputar kasus ini akan disiarkan di forum yang adil dan terbuka di hadapan juri”.

Dalam sebuah surat kepada pemerintah pada bulan Juni, Cassell telah mendesak DoJ untuk mendenda Boeing lebih dari $24 miliar.

Zipporah Kuria yang kehilangan ayahnya Joseph dalam salah satu kecelakaan fatal tersebut, mengatakan pembelaan itu adalah “kekejian yang mengerikan”.

“Kegagalan keadilan adalah pernyataan yang sangat meremehkan dalam menggambarkan hal ini,” katanya. “Saya berharap bahwa, amit-amit, jika ini terjadi lagi DoJ diingatkan bahwa mereka memiliki kesempatan untuk melakukan sesuatu yang bermakna dan malah memilih untuk tidak melakukannya.”

Ed Pierson, direktur eksekutif Yayasan untuk Keselamatan Penerbangan dan mantan manajer senior di Boeing, mengatakan pembelaan itu “sangat mengecewakan” dan “kesepakatan yang buruk bagi keadilan”.

“Alih-alih meminta pertanggungjawaban individu, mereka pada dasarnya hanya memberi mereka kartu bebas penjara lagi,” katanya.

Sebuah pesawat Boeing 737 Max yang dioperasikan oleh Lion Air Indonesia jatuh pada akhir Oktober 2018 tak lama setelah lepas landas, menewaskan seluruh 189 orang di dalamnya. Hanya beberapa bulan kemudian, pesawat Ethiopian Airlines jatuh, menewaskan seluruh 157 penumpang dan awak.

Dalam kesepakatan 2021, Boeing juga setuju untuk membayar $2,5 miliar untuk menyelesaikan masalah tersebut, termasuk denda pidana $243 juta dan $500 juta untuk dana korban.

Kesepakatan itu membuat marah anggota keluarga, yang tidak diajak berkonsultasi mengenai persyaratannya dan telah menyerukan agar perusahaan diadili.

Staf dan pejabat senior di DoJ merekomendasikan penuntutan, CBS News, mitra berita AS dari BBC melaporkan pada akhir Juni.

Pada sidang di bulan Juni, Senator Richard Blumenthal mengatakan dia percaya ada “bukti yang hampir luar biasa” bahwa penuntutan harus dilanjutkan.

Pengacara untuk anggota keluarga mengatakan DoJ khawatir mereka tidak memiliki kasus yang kuat terhadap perusahaan.

Mark Forkner, mantan pilot teknis Boeing yang merupakan satu-satunya orang yang menghadapi tuntutan pidana yang timbul dari insiden tersebut, dibebaskan oleh juri pada tahun 2022. Pengacaranya berpendapat dia digunakan sebagai kambing hitam.

Mark Cohen, seorang profesor emeritus di Universitas Vanderbilt, yang telah mempelajari hukuman perusahaan, mengatakan jaksa sering kali lebih menyukai kesepakatan pembelaan atau perjanjian penuntutan yang ditangguhkan, yang memungkinkan mereka untuk menghindari risiko persidangan dan dapat memberi pemerintah kekuasaan yang lebih besar atas perusahaan daripada hukuman biasa.

“Karena ini lebih mudah didapat daripada pergi ke pengadilan, ini mungkin meringankan beban jaksa tetapi jaksa juga mungkin percaya ini adalah sanksi yang lebih baik [karena] mereka mungkin dapat memberlakukan persyaratan yang biasanya tidak ada dalam pedoman hukuman,” katanya.

Dia mengatakan ada sedikit keraguan bahwa status Boeing sebagai kontraktor pemerintah utama berperan dalam menentukan bagaimana melanjutkannya.

“Mereka harus memikirkan konsekuensi jaminannya,” katanya. “Anda tidak menganggap enteng kasus semacam ini.”

Masalah dengan MCAS bukanlah perselisihan pertama Boeing dengan hukum.

Perusahaan juga telah membayar denda jutaan dolar kepada Administrasi Penerbangan Federal sejak 2015 untuk menyelesaikan serangkaian klaim manufaktur yang tidak tepat dan masalah lainnya.

Perusahaan juga terus menghadapi penyelidikan dan tuntutan hukum yang dipicu oleh insiden pada penerbangan Alaska Airlines bulan Januari.

Sumber : https://www.bbc.com/news/articles/cjjjj85z0lno